FRANKRIJK

De tijd dat Frankrijk synoniem was voor wijn ligt alweer lang achter ons. Maar Frankrijk produceert nog altijd fraaie wijnen, die vaak door een ronde elegantie worden gekenmerkt. Ze zijn zelfs veel beter dan in de tijd dat Frankrijk de Nederlandse wijnmarkt domineerde! De Franse wijnregio’s worden gekenmerkt door hun eigen druivenrassen die aangepast zijn aan bodemgesteldheid en microklimaat. Die druivenrassen zijn vaak wereldwijd aangeplant, maar toch halen deze ‘nieuwe wereld-wijnen’ het qua balans en complexiteit niet bij de wijnen uit de Franse herkomstgebieden. Wijnstreken als Champagne, Bourgogne en Bordeaux leveren nog altijd de meest begeerde klassieke wijnen ter wereld, en tevens de “benchmark wines” die men in landen die nog nauwelijks een wijngeschiedenis bezitten tracht te kopiëren. Maar ook de andere Franse wijnstreken produceren authentieke en onverwisselbare wijnen die eindeloos blijven boeien.

ITALIË

Italië kent een enorme verscheidenheid aan druivenrassen, microklimaten en bodemtypen. Het is een eldorado voor de wijnliefhebber, maar ook een doolhof voor de inkoper. Die moet echt verstand van zaken hebben! Anders dan de Franse wijnen die al veel langer goed vertegenwoordigd waren op de Nederlandse markt is de aanwezigheid van Italiaanse kwaliteitswijnen hier van veel recenter datum, zo rond het begin van de 90’er jaren. Doordat met name de rode wijnen uit Italië een iets hogere zuurgraad kennen dan de Franse zijn ze voor de beginnende wijndrinker wat moeilijker te begrijpen. Maar de wijnliefhebber waardeert juist de extra frisheid en spanning die dit oplevert. Bovendien zijn deze wijnen vaak perfect te combineren met mediterrane gerechten! De beste rode wijnen van Piemonte, zoals de Barolo en Barbaresco, en van Toscane, zoals de Brunello di Montalcino en de topwijnen van Chianti Classico horen bij de beste wijnen ter wereld.

DUITSLAND

De wijnbouw in Duitsland is al zeer oud. Van de Romeinen is bekend dat ze aan de oevers van de Moezel wijn verbouwden. En nog altijd kent Duitsland wijnproducenten met een afstamming die tot in de middeleeuwen reikt. Ruim een eeuw geleden behoorden de Duitse wijnen tot de meest gezochte en kostbaarste ter wereld. Langzaam vervloog de faam van de Duitse wijnen, tot er in de jaren ’70 en ‘80 van de vorige eeuw bijna uitsluitend goedkoop zoet spul werd gemaakt. In het begin van de jaren ’90 begonnen steeds meer wijnboeren zich te realiseren dat het zo niet verder kon. Een heropleving werd ingezet die tot op de dag van vandaag voortduurt. Met name de rieslingdruif levert een keur aan schitterende, fijne en door bodem en microklimaat gekenmerkte witte wijnen op, terwijl met name in Franken de silvaner eveneens tot grote hoogten kan reiken. Maar ook de rode spätburgunder wordt steeds beter, en let ook op de (nog) zeldzame ondersoort frühburgunder! Het opwarmende klimaat helpt een handje, en dankzij de euro zijn Duitse wijnen relatief goedkoop.

OOSTENRIJK

Een groot wijnschandaal in de jaren ’80 van de vorige eeuw schudde de sector ruw wakker. Dit mocht niet nog een keer gebeuren! Sindsdien kent Oostenrijk de strengste wijnwetten en behoort de kwaliteit tot de beste ter wereld. Ook in Oostenrijk waren de Romeinen al met wijn in de weer. Maar er zijn ook veel relatief jonge wijnbedrijven die worden gekenmerkt door een frisse aanpak met aansprekende resultaten. De mooiste droge witte wijnen komen van de terraswijngaarden van Wachau aan de Donau. Oostenrijk’s ‘nationale druif’ is de grüner veltliner die grote witte wijnen kan voortbrengen, maar de Oostenrijkse rieslings zijn vaak minstens zo indrukwekkend.

OVERIG

SPANJE

Spanje produceert heel veel wijn maar lang niet alles is interessant. Het uniforme gebruik van Amerikaans eikenhout levert nog altijd veel rode wijnen met eveneens uniforme smaken op en dat gaat snel vervelen. Het is goed zoeken maar dan vind je ook wat!

PORTUGAL

De Portugese wijnbouw wordt gekenmerkt door een enorm aantal inheemse druivenrassen die vaak een sterk eigen karakter hebben. De rode wijnen hebben een karakter dat met name qua zuurgraad wel overeenkomt met dat van de Italiaanse rode wijnen. Ze zijn dan ook vaak minder ‘makkelijk’ dan Spaanse wijnen, maar tevens frisser en spannender. Het niveau van wijn maken dat lange tijd vrij laag lag is de laatste tijd opvallend verbeterd.

HONGARIJE

Hongarije is een klassiek wijnland dat na de communistische periode zichzelf aan het hervinden is. Jammer genoeg zijn veel westerse investeerders in de wijnbouw op zoek naar snel rendement met de bekende Franse druivenrassen. Terwijl de inheemse rassen juist vaak betere en altijd authentiekere resultaten opleveren.

GRIEKENLAND

Een zeer oud wijnland met een rijke geschiedenis. Vooral de witte wijnen kunnen geweldig zijn, met name als ze van de assyrtikodruif zijn gemaakt. Die is afkomstig van het vulkanische eiland Santorini maar wordt ook met succes elders aangeplant.

LIBANON

Dit door (burger)oorlogen verscheurde land kent een wijncultuur die minstens 50 eeuwen oud is. De huidige wijnbouw is op Franse leest geschoeid, maar met een eigen mediterrane inslag

GEORGIË

Men vermoedt dat hier de wieg van de wijncultuur heeft gestaan: achtduizend jaar geleden! Archaïsche druivenrassen, gefermenteerd en gerijpt in antieke terracotta amfora’s leveren fascinerende wijnen op

MOLDAVIË

In een vergeten uithoek in Europa ligt Moldavië, tussen Roemenië en Oekraïne. Ook hier is de wijnbouw al zeer oud. In het post-Sovjet tijdperk moest er veel veranderen. Maar nu worden er wijnen gemaakt die het waard zijn om eens ontdekt te worden!

NEDERLAND

En tenslotte, ook in Nederland is de wijnbouw ouder dan u denkt! Dit wijngoed in Zuid Limburg werd in het jaar 968 omschreven! En in het bos onder de wijngaard zijn de wijnterrassen die in de Romeinse tijd werden aangelegd nog zichtbaar. Wist U trouwens dat in de middeleeuwen op uitgebreide schaal wijn werd gemaakt in de Lage Landen? In België werd hier een eind aan gemaakt door Napoleon. Die vond dat we maar beter Franse wijnen konden drinken. In Nederland had klimaatverandering (inderdaad, het was sinds de middeleeuwen merkbaar koeler geworden!) al zijn tol geëist.